Weekly Latvian news digest

Celebrating 34 years of freedom since the end of Soviet occupation! | 2025 digest index

Monday, December 15 – Sunday, December 21, 2025

Christmas edition

Latvia's political focus this week was firmly on international solidarity and domestic planning. President Edgars Rinkēvičs made his role official by proclaiming the 2026 state budget, a document passed by the Saeima earlier. On the diplomatic front, the Foreign Minister confirmed Latvia has signed up to the International Claims Commission for Ukraine, a new body to address damages from Russian aggression. Reinforcing that stance, he also stated Latvia will never recognize Russia's attempted annexation of Ukrainian territories. In a separate act of support, the Latvian parliament held its annual Christmas charity auction for Ukraine, raising funds for medical and humanitarian aid. President Rinkēvičs was also active abroad, attending the Paris Peace Forum where he emphasized that the world's current crises are interconnected.

A mix of public health, security, and social stories emerged this week. A flu epidemic is strengthening across Latvia, with cases rising and hospitals under strain. In national security news, Latvia's Constitution Protection Bureau detained a pro-Kremlin activist on suspicion of violating EU sanctions. The security service also reiterated its strong warning for Latvian citizens not to travel to Russia or Belarus, citing high risks of arbitrary detention. In defense infrastructure, Riga Airport was granted 24 million euros to significantly enhance its drone detection and countermeasure systems. In other societal news, a survey found Latvians are less keen on talking to AI or robots for customer service than their Baltic neighbors, while young scientists expressed concerns over academic freedom and bureaucratic hurdles. On a lighter note, the "Dod pieci!" charity campaign set a new record by raising over 4.5 million euros for children's healthcare.

Positive developments marked Latvia's economic and tech sectors. The tourism industry is showing strength, with hotels reporting a 6.4% increase in guest numbers for the first eleven months of the year. In connectivity, airBaltic launched a new direct flight route from Riga to Dubai, and the Latvian postal service resumed private parcel shipping to the USA after a two-year pause. A major energy project is in the works, as the country's first hybrid renewable energy park, combining wind, solar, and battery storage, is planned for Valmiera. And in computing, Latvia is set to get a powerful new supercomputer named "Riga", capable of 2.5 petaflops, to boost scientific and AI research.

This week's more unusual stories come from the worlds of culture and nature. In a unique event, the Latvian State Forests company is planning a double bear auction, selling the rights to hunt two specific bears in a designated area, a method used for population management. And despite controversial decisions by some other broadcasters, Latvia plans to participate in the 2025 Eurovision Song Contest in Switzerland, with its national selection process already underway.

A relevant international story involved a French investigation into foreign interference. Authorities are probing how a malware-infected USB drive was used to potentially gain remote control of a ferry's critical systems, highlighting broader cybersecurity threats.

Rīgas Zoodārzā ir piedzimis pirmais lauvēnu mazulis – tas ir ievērojams notikums, jo šī suga Latvijā nav pavadījusi pilnu dzīves ciklu kopš 1987. gada. Savukārt Rīgā izraisa iedzīvotāju bažas par zaļās zonas iekarošanu – Pārdaugavā plāno apbūvēt daļu Kārļa Zāles laukumu, un vietējie iedzīvotāji vāc parakstus, lai to novērstu.

Rīgas dome ieviesa uguņošanas ierīču lietošanas ierobežojumus – tagad tos drīkst lietot tikai no 31. decembra pulksten 14:00 līdz 1. janvāra 1:00, mērķējot samazināt troksni, atkritumus un traumu risku. Arī policija brīdina par krāpšanas shēmu, kurā iesaistīti viltus “pilsētas ūdens” darbinieki, kuri mājās ierodas pārbaudīt ūdens kvalitāti, bet patiesībā ir vērsti uz zādzībām. Labākā ziņa ir par izglītību – Latvija ar izglītības pārtraucēju īpatsvaru — 5,1% ir labākā par Eiropas Savienības vidējo rādītāju.

Turpinās atbalsts Ukrainai. Tiek aicināts palīdzēt "Ziemassvētku ekspresim" no Latvijas, lai dāvanas un sveicienu kartītes nonāktu pie Ukrainas bērniem – ziedojumus var iesniegt līdz 6. janvārim.

Rīgas domes satiksmes komiteja apsprieda iespēju uzsākt prāmju satiksmi pār Daugavu starp Bolderājas un Vecmīlgrāvja rajoniem. Tas varētu atvieglot pārvietošanos un samazināt auto satiksmi.

Nedēļas ekonomikas ziņas bija daudzpusīgas. Dzīvokļu cenas Latvijā gada laikā pieaugušas par 8,4%, un Rīgā vidējā cena par kvadrātmetru sasniedza 2 165 eiro. Liepājā plāno būvēt jaunus īres dzīvokļus – 120 dzīvokļu ēku ar pirts kompleksu un sporta laukumu. Ievērību arī saņēma ārstu pārmērīgi lielā darba slodze, par kuru sāka izmeklēšanu Valsts policija, lai noskaidrotu, vai nav pārsniegti darba laika normatīvi.

Liepājā zaļā ūdeņraža projekts ir kārtīgi pavirzījies uz priekšu – pašvaldība noslēdza līgumu ar uzņēmumu "Hydrogen Technologies" par zemes piešķiršanu un iegādi elektroenerģijas ražotnes būvniecībai.

Rēzeknē neskaidra nākotne gaida koncertzāli „Gors”. Pašvaldība plāno pārvērst to par daudzfunkcionālu sporta halli, bet kultūras darbinieki un iedzīvotāji iebilst, uzsverot tās nozīmi kā koncertu un teātra telpu.

Canal park snowmen greet evening strollers, Kanāla parka sniegavīri sveicina vakara pastaigātājus. (2007)
Priecīgus Ziemassvētkus!
Merry Christmas!